春到来！花粉症到来！～花粉症の原因と対策～

最終更新日：2024年3月1日

いよいよ春が来ます

3月に入り徐々に気温も高くなってきて、いよいよ春が来たという感じですね。春を知らせる暖かい風とともに、くしゃみや鼻水、目のかゆみといった症状に悩まされる方も少なくないでしょう。今や国民の4人に1人は花粉症といわれ、春が憂鬱と感じる方も多いと思います。日本気象協会から発表されている2024年の花粉の飛散予想では、スギ花粉のピークは2月下旬から3月下旬、ヒノキ花粉は3月中旬から4月中旬となっています。また、花粉の飛散量は、多くの地域で例年並みかやや多い傾向の予想です。

どうして花粉症は発症するの？

元々ヒトの身体には病原菌やウイルスから自身を守るために、免疫システムが備わっています。花粉症はその免疫システムが本来害のない花粉に対し、過剰に反応してしまう病気です。

花粉症が発症する流れ

①空気中に浮遊する花粉やダニなどのアレルゲン（抗原）が花や目に侵入

②アレルゲン（抗原）が細胞内のマスト細胞にくっつくと、ヒスタミンという物質を放出

③放出されたヒスタミンが目や鼻の神経・血管を刺激して、くしゃみや鼻水・鼻詰まり、目の痒みなどの症状が発症

突然花粉症デビュー？！

家族や友人と「急に花粉症になった」「今年から花粉症デビュー」という会話をしたことはありませんか？昨年は症状がなかったのにと思う方もいるかもしれませんが、実は花粉症の発症は、花粉の蓄積期間に関係しています。体内にアレルギー反応を引き起こす原因物質（抗原）が侵入すると、それを除去するための抗体がつくられます。その抗体が一定の水準を超えると、花粉症などのアレルギー疾患を発症します。

花粉症と風邪の見分け方

花粉症の主な症状には、くしゃみや鼻水・鼻詰まりといった、風邪に似た症状が出現します。そのため、自身で風邪か花粉症かを判別するのが難しい場合が多いです。見分けるためのひとつの指標として“鼻水”を観察してみてください。花粉症の鼻水は透明でサラサラしているのに対して、風邪の鼻水の場合、初めは透明でサラッとしていても、数日で黄色っぽいドロッとしたものに変化していきます。これは白血球が細菌やウイルスと闘った痕であり、風邪の鼻水の特徴でもあります。

花粉症にも合併症があるの？

花粉症に悩んでいる方の中には、花粉症と口腔アレルギー症候群を合併している方もいます。口腔アレルギー症候群とは、特定の野菜や果物を食べると口の中や喉の粘膜にかゆみなどの過敏症状をきたすというものです。

例をあげると、スギ花粉症の人は、トマトアレルギーを発症する可能性があります。しかし、発症の割合は10人から20人に1人と言われているので確率は低いです。また、シラカバ花粉症の人は、リンゴやサクランボ、モモなどを食べると４割から５割の確率で口腔アレルギーを発症する可能性があります。もしもこれらの食べ物を食べて、15分以内に口の中や喉の粘膜、口唇がかゆくなったり、ピリピリしてきたりした経験がある方は口腔アレルギー症候群を合併している可能性があります。アナフィラキシーショックを起こしてしまう危険があるので、注意が必要です。