すごい！カルシウムのチカラ　～骨を強く、健康的に守る栄養素とは？～

最終更新日：2025年5月1日

牛乳の日をご存じですか？

6月1日は「牛乳の日」、そして6月は「牛乳月間」ということをみなさんはご存じですか？この牛乳月間は、日本酪農乳業協会（現： Jミルク）が平成19 年に定めたものですが、平成13 年には日本だけではなく、国連食糧農業機関（FAO）も、6月1日を「世界牛乳の日（World Milk Day）」としています。牛乳月間では、世界各地で牛乳を普及するための活動が行われています。

牛乳は優秀なカルシウム源

牛乳は「カルシウム」を豊富に含んでいます。人体に最も多く存在するミネラルであり、99％は骨や歯に、残りの1％は血液や筋肉、神経などに存在しています。コップ1杯（200ml）の牛乳で、女性の場合は1日に必要なカルシウム量の約3分の1を摂取することができます。

カルシウムの主な働き

カルシウムは骨や歯を作るだけではなく、前述したように血液や筋肉、神経にも存在しているため、神経情報の伝達や筋肉の収縮を助けるといった、私たちが生きていくために欠かせない役割を担っています。カルシウムの主な役割をご紹介します。

丈夫な骨や歯を作る

カルシウムは骨や歯の主成分となります。丈夫な骨や歯を作るのに欠かせない栄養素です。丈夫な骨を形成することで、臓器を衝撃や危険から守ります。

神経の伝達をスムーズにする

神経は、私たちの体の中に網の目のように張り巡らされ、無数の細胞や組織に情報を伝達する役割があります。この情報の伝達にはカルシウムが関わっています。血液中のカルシウム濃度が低下してしまうと、神経伝達が円滑にできなくなるため不足のないよう摂取する必要があります。

筋肉の動きを調整する

腕を曲げたり、伸ばしたりと動作をスムーズに行うことができるのは、筋肉の収縮に必要な材料であるカルシウムが働いてくれているお陰です。また、心臓の拍動も一種の筋肉運動のため、正常に拍動するためにはカルシウムの働きが重要です。

カルシウムが不足すると、、、？

カルシウムは生きていく上で決して欠かすことのできない栄養素ですが、私たちの身体の中で作ることができません。そのため不足することがないように普段は骨に貯蔵され、血液中のカルシウムが少なくなると、骨から供給される仕組みになっています。つまり、カルシウムの摂取が不足してしまうと、骨そのものを溶かして血液中にカルシウムを供給しようとするため、「骨粗鬆症」という疾患のリスクを高める要因になります。骨粗鬆症は、骨が脆く、骨折しやすくなってしまいます。例えば、足を踏み外しただけで骨折しやすくなったり、転んだ拍子に太ももや股関節の大きな骨まで骨折してしまったりします。寝たきりの原因にもなるため、注意が必要です。